¿Cómo funciona un pinganillo? La inducción explicada de forma sencilla
Sin cable, sin Bluetooth en el oído y sin antena. El microauricular aprovecha uno de los fenómenos más antiguos de la electrotecnia, y precisamente por eso puede ser tan pequeño.
Quien ve un microauricular por primera vez suele hacer la misma pregunta: ¿de dónde sale el sonido si no hay cable ni antena? La respuesta es más sencilla de lo que parece. Todo el kit funciona como un transformador estirado a lo largo de una decena de centímetros: a un lado está el collar al cuello y al otro, una bobina diminuta en el oído.
El principio en una frase
La corriente que circula por un cable crea a su alrededor un campo magnético. Cuando la corriente varía al ritmo del sonido, el campo también varía, y un campo magnético variable induce corriente en cualquier bobina cercana. Es la inducción electromagnética, descrita por Faraday en el siglo XIX. El pinganillo simplemente capta esa corriente "copiada" y la vuelve a convertir en sonido.
El camino del sonido paso a paso
- El teléfono (u otra fuente) envía el sonido al collar, sin cables por Bluetooth o mediante un cable jack.
- El collar inductivo lleva un pequeño amplificador. Hace pasar la señal de audio por el cable que cuelga del cuello, y a su alrededor se forma un campo magnético variable.
- La bobina del auricular, enrollada en un núcleo más pequeño que un grano de arroz, "atrapa" ese campo. En ella se induce una corriente muy débil con la forma del sonido original.
- El amplificador del auricular, alimentado por una pila, eleva esa señal hasta un nivel capaz de mover el transductor.
- El transductor (un altavoz en miniatura parecido a los de los audífonos) convierte la corriente en vibraciones del aire dentro del conducto auditivo.
Por qué el auricular debe estar cerca del collar
El campo magnético se debilita muy rápido con la distancia. Por eso el collar se lleva al cuello y no en el bolsillo del pantalón: el oído tiene que estar como mucho a unas decenas de centímetros del cable. Esta limitación también tiene su lado bueno: la señal no se puede captar desde el otro extremo de la sala, porque sencillamente no llega hasta allí.
Por el mismo motivo importa la colocación. El auricular recibe mejor cuando su bobina está más o menos paralela a las líneas del campo. En la práctica, el collar debe colgar holgado alrededor del cuello, no enrollado bajo el brazo. Si el sonido baja al girar la cabeza, suele bastar con recolocar el cable.
¿Para qué lleva pila un auricular tan pequeño?
La energía que llega al auricular a través del campo magnético es mínima. Basta para transportar la información del sonido, pero no para que se oiga bien. Por eso los microauriculares inductivos llevan un amplificador alimentado por una pila diminuta de óxido de plata, normalmente una SR416SW.
La excepción son los auriculares magnéticos. No tienen pila ni amplificador: son simplemente un imán dentro de una carcasa que vibra en el campo del collar. Son más baratos y aún más pequeños, pero suenan más bajo y necesitan un collar más potente.
¿Y el micrófono? Cómo hablar con un pinganillo
El microauricular solo recibe sonido. Para conversar hace falta un micrófono, que siempre está en el collar o en el teléfono. Los collares Bluetooth con micrófono integrado funcionan como un manos libres: contestas la llamada y hablas con normalidad, y el micrófono oculto junto al módulo del collar recoge tu voz. En los collares jack el micrófono suele ir en el cable, como en los auriculares normales del móvil.
Describimos ambas soluciones en el artículo Collar inductivo: ¿Bluetooth o jack?
De dónde salen los zumbidos y chasquidos
Si el auricular capta un campo magnético, también capta cualquier otro campo cercano. Fuentes habituales de interferencias:
- transformadores y fuentes de alimentación (en lámparas, cargadores, electrodomésticos),
- cableado eléctrico en paredes y suelos,
- arcos de seguridad y sistemas antirrobo de las tiendas,
- el propio teléfono, si está justo al lado del auricular.
Suele notarse como un zumbido suave. Casi siempre basta con alejarse de la fuente o apartar el móvil de la cabeza. Más causas y soluciones en la guía El microauricular zumba, suena bajo o no suena.
Lo esencial
- El microauricular recibe el sonido por inducción magnética desde un collar que se lleva al cuello.
- El collar se conecta al teléfono por Bluetooth o cable jack.
- Los auriculares inductivos llevan pila y amplificador; los magnéticos funcionan sin alimentación, pero suenan más bajo.
- El alcance es de unas decenas de centímetros: por eso el collar debe estar cerca del oído.